Los lobos de Praga, de Benjamin Black [Reseña]

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Los lobos de Praga, de Benjamin Black

«Los lobos de Praga es una fantasía histórica, pero es cierto que la vida en la corte de Rodolfo II era totalmente fantasmagórica» nos confiesa el propio autor. Efectivamente, lo que ocurre en esta novela es pura ficción, aunque está ambientada en un momento histórico y algunos de los personajes existieron realmente, aunque no realizaron las acciones que aquí se relatan.

Dividida la acción en dos partes, diciembre de 1599 y enero de 1600, la protagoniza Christian Stern, un joven alquimista, llegado a Praga buscando entrar en la corte del excéntrico Rodolfo II. La noche de su llegada, completamente ebrio, Christian tropieza en el Callejón del Oro con el cuerpo de una joven asesinada brutalmente en la nieve. Después de una serie de peripecias, que incluyen encarcelamiento y confusión de identidades, Christian entrará finalmente al servicio del emperador, que, obsesionado con el simbolismo de su nombre (La estrella de Cristo=Christian Stern), le encarga un trabajo de investigador, no de alquimista como era su deseo; sin embargo, en su investigación sobre la dama asesinada, se da cuenta de que él mismo se juega la vida. El rey aparece como un personaje enloquecido, rodeado de manipuladores que buscan usurpar el poder y la corte esta llena de espías, sospechosos personajes que no dudan en asesinar cuando necesitan eliminar oponentes.

Queda muy bien reflejado el ambiente opresivo de una Praga invernal, las sombras, el frío, los callejones y la enorme mole del Castillo. La acción es ágil y se sigue como un thriller detectivesco ambientado, eso sí, en la Praga renacentista, en vez de la Irlanda habitual de Black/Quirke.

Personajes de ficción son: Christian Stern, Jeppe Schenckel, Felix Wenzel, Magdalena Kroll y Jan Madek, sir Kaspar y Norbert el paje, así como la dulce Serafina.

El enloquecido emperador Rodolfo era sobrino de Felipe II, y era real como John Dee y Edward Kelley, así como su hijastra, Elizabeth Jane Weston. En la corte de Rodolfo había un nuncio papal llamado Germanico Malaspina, aunque nada que ver con el personaje de la novela. El doctor Croll histórico apenas guarda semejanza con el personaje Ulrich Kroll. Philipp Lang también fue un personaje real, como Don Julius de Austria —don Giulio— era hijo ilegítimo de Rodolfo, y su favorito. Caterina Sardo, en la vida real fue Katharina Strada, amante de Rodolfo y madre de sus seis hijos, entre ellos don Julius.

Banville, en su modo Black, maneja muy bien las inquietudes, tensiones, ambientes y tempos, y trae ecos de otro thriller histórico (Materia oscura, de Philip Kerr) en la que Isaac Newton se ve envuelto una intriga en el Londres del siglo XVII.

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Fuensanta Niñirola

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Nota

Benjamin Black. Los lobos de Praga. Traducción de Miguel Temprano García. Editorial Alfaguara [Penguin Random House Grupo Editorial], 2019. ISBN: 978-8420434735.