Contra Jasón. El héroe como seductor en las ‟Argonáuticas” de Apolonio de Rodas – I

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Contra Jasón. El héroe como seductor en las ‟Argonáuticas” de Apolonio de Rodas – I

Prólogo

Antes de empezar este escrito debo reconocer que no he sido nunca un lector especialmente atraído por la poesía helenística, con la excepción honrosa de los Idilios de Teócrito y de algún que otro epigrama sacado de la Antología Palatina. Había yo leído a lo largo de los años en un par de ocasiones y en traducción las Argonáuticas, y nunca me había parecido que me encontrara frente a una obra magna, una obra a la altura de Homero o de la Eneida de Virgilio; sin que jamás hubiera sentido la necesidad de explicarlo con palabras, la épica de este poema se me escurría entre los dedos y se difuminaba dando origen a otra cosa.

En la primavera de este año, 2026, me interesó profundizar en la obra de Apolonio (y de Calímaco) para poder comprobar de primera mano la influencia de estos poetas alejandrinos en la poesía latina del Siglo de Oro, especialmente en Virgilio. Pues bien, el resultado de esas lecturas, esta vez en el original, ha dado pie a este artículo.

Pocos son los datos que conocemos de la vida de Apolonio con seguridad. Parece ser que nació en Alejandría en 295 a.C. y que debió de morir en torno al 230 también en la misma ciudad. Las fuentes nos indican entre otras cosas que fue discípulo de Calímaco de Cirene (aproximadamente 310 a.C. – 240 a.C.) y que tuvo ciertas diferencias de carácter literario con su maestro. También se nos indica que la primera lectura pública de sus Argonáuticas, lectura realizada sin duda en el ámbito del Museo o de la célebre biblioteca, fue un fracaso. Después de esto partió para Rodas donde vivió muchos años y donde se le ofreció la nacionalidad, gesto que agradeció haciéndose llamar en adelante con este gentilicio. En la isla estuvo retocando y puliendo su poema de tal manera que cuando lo volvió a presentar en Alejandría, años después, supuso un éxito. Nuestro poeta culto fue director de la Biblioteca entre 265 y 245 a.C.

Apolonio fue autor de una obra de género épico en cuatro cantos que se titula Las Argonáuticas y que versa sobre la célebre singladura de Jasón y de sus marineros hacia la Cólquide a bordo de la nave Argo. Esta obra supone la tercera gran epopeya griega después de Homero, si no tenemos en cuenta a los cultivadores del género en la tarda Antigüedad: Quinto de Esmirna, Coluto, Trifiodoro y Nono de Panópolis. Es evidente que entre el rapsodo y el escritor de gabinete hay una distancia estelar. Las características de la épica oral han sido perfectamente estudiadas y descritas durante los años 30 del pasado siglo por el malogrado filólogo estadounidense Milman Parry. Nada tiene en común el erudito y escritor alejandrino, que no hace sino remedar la estructura y el dialecto homérico, con el antiguo aedo. Nos hallamos en un mundo en el que la sociedad aristocrática ha cedido el poder a unos monarcas descendientes de los generales de Alejandro que gobiernan sobre reinos de tamaño enorme con capitales muy pobladas, que gozan de unos vínculos comerciales muy fluidos y que sustentan unas sociedades donde se valora fundamentalmente el dinero y el amor. Se ha abierto la puerta de la literatura a escenarios domésticos, a una idea de la divinidad menos solemne, al sentido del humor y al mundo de lo femenino y de la infancia. También entramos en el gineceo e inauguramos una profundización psicológica de los personajes. Veremos en Apolonio, más allá de los referentes homéricos, la huella de Safo, de la tragedia ática del siglo V a.C., de la Comedia Nueva e incluso de los Mimos de Herodas.

Todas las características del buen gusto alejandrino se encuentran cultivadas en la obra de Apolonio, a saber, el prurito de la erudición, la exigencia de la perfección formal, la búsqueda de las versiones del mito más desconocidas u obscuras, el interés por los mitos de carácter etiológico, la complicación de las estructuras sintácticas o barroquismo, así como la casi infinita opulencia en el vocabulario, que procede de todos los dialectos griegos existentes a la sazón sumado al léxico de la literatura anterior. Sólo los poetas que trabajasen en la mayor biblioteca del mundo de la Antigüedad podían tener acceso a semejante caudal literario. Los poetas alejandrinos son poetas filólogos que elaboran un arte difícil dirigido a una minoría culta y urbanita. Apolonio de Rodas trabaja cada verso hasta la extenuación, forja con esfuerzo cada pasaje de su obra buscando en todo momento ofrecer un toque personal que lo haga a la vez reconocible, dentro de una tradición épica heredada, pero distinto, propio. En su obra introduce elementos sacados de las artes plásticas de su tiempo y recurre a conocimientos científicos, geográficos, astronómicos, religiosos, mágicos, e incluso del campo de la toxicología. El resultado de este inmenso trabajo era, salvo para una minoría culta, una obra de difícil comprensión para sus mismos contemporáneos, al contrario de lo que sucedía con los hexámetros homéricos herederos de la tradición oral.

A continuación quisiera expresar aquí muy claramente mi opinión acerca de la supuesta enemistad entre Calímaco y Apolonio, opinión que comparto con Hipólito Escolar Sobrino quien la manifiesta en su obra La Biblioteca de Alejandría. Tras leer todos los textos conservados del de Cirene así como los fragmentos y escolios de sus obras perdidas, no he encontrado ninguna mención a Apolonio en absoluto, ni para elogiarlo ni para denostarlo, aunque sí he hallado citas o menciones de otros escritores contemporáneos. Calímaco crea una especie de manifiesto poético no sólo en algunos de sus epigramas, sino también en el libro primero de sus Aetia, a saber (epigrama XXVII): “σικχαίνω πάντα τὰ δημόσια”, más o menos, “siento aversión por todo lo público”. (Algo parecido escribirá el romano Horacio un par de siglos más tarde: “odi uulgus profanum et arceo”, “odio al vulgo profano y me mantengo alejado”, que también nos recuerda el “a la minoría siempre” de Juan Ramón Jiménez.)

Calímaco defiende una poesía breve y original frente a otra tradicional y extensa, el carmen perpetuum, apuntando a los telquines, de quienes apenas sabemos nada, y que podían ser un gremio o colegio de poetas empeñados en trenzar poemas a la manera de Homero. Calímaco, como todos nosotros, venera a Homero, pero considera que su obra es sencillamente insuperable y por ello no cree necesario insistir más en el género. De hecho él mismo eligió formas poéticas susceptibles de ser llevadas a su perfección: así cultivó el epigrama, el himno a los dioses, las poesías yámbicas o epodos y composiciones extensas de nueva creación como la Hecale y los Aetia. Cuando dice que prefiere seguir la senda no trillada creo que se refiere a esto. Así también su preferencia por los arroyos y las fuentes de aguas puras en contraposición al caudal de los grandes ríos llenos de limo insiste en este mismo aspecto. Se ha achacado a Calímaco tradicionalmente una crítica velada al de Rodas cuando decía que “un gran libro es un gran mal”; en efecto, el poema de Apolonio tal y como se nos ha conservado tiene 5835 versos, pero teniendo en cuenta que esto equivale a una tercera parte de la Ilíada aproximadamente, o a menos de la mitad de la Odisea, si se prefiere, resulta que es más sucinto que sus referentes homéricos. Pero es que además a mí me parece evidente la voluntad del autor, por lo menos en la obra tal y como se nos ha conservado, de reducir la extensión del poema, especialmente cuando observamos la rapidez con que soluciona en el libro IV el regreso de los argonautas desde la Cólquide hasta el puerto de Págasas. El territorio recorrido es inmenso y es reflejado a grandes líneas sin describir apenas el itinerario, a pesar de tener 1781 versos y ser el más largo del poema. Recordemos que la llegada a la Cólquide ocupa los cantos I y II. Por otro lado, ¿tiene acaso sentido que Calímaco criticara indirectamente a Apolonio por la elaboración de una obra extensa – aunque perfecta­- si él mismo redactó una Hecale de 1500 versos aproximadamente, y unos Aetia de circa 4000? Muy probablemente la obra de Apolonio signifique un hito entre los poemas homéricos y el epilio helenístico. Entre las restantes características que Calímaco reclama para su manifiesto se encuentra la libertad poética y reivindica al niño (aunque él reconozca tener canas) y a la cigarra que se alimenta de rocío. Opta finalmente por la libertad de argumento y de tratamiento frente a lo sancionado por las cofradías de la tradición: der Zeit ihre Kunst. Der Kunst ihre Freiheit, que decían los de la Sezession vienesa.

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Santiago Blanco del Olmo